Heket Packaging es una empresa italiana de ingeniería que desarrolla tecnologías para sistemas de envases circulares, especializada en innovaciones vinculadas a la reutilización, la recarga y el reciclaje en circuito cerrado. La compañía participa activamente en New Era Reuse Alliance, PR3 y Pack4Food, contribuyendo a iniciativas colaborativas que aceleran la transición hacia una economía circular.
Su sistema Pneumatic Return System (PRS) consiste en una infraestructura de recogida patentada diseñada para automatizar la devolución de envases reutilizables y reciclables. Este sistema identifica los envases devueltos y los transfiere a un compartimento de almacenamiento mediante un flujo de aire controlado, ofreciendo una alternativa más eficiente en costes y espacio frente a las máquinas convencionales de devolución automática.
La patente ya ha sido concedida en Italia, mientras que la protección internacional de la patente se está ampliando actualmente a Europa y Estados Unidos.
El PRS fue desarrollado como respuesta a los retos operativos asociados a las máquinas convencionales de devolución automática, en particular sus elevados costes de inversión, necesidades de mantenimiento y uso del espacio. A diferencia de los sistemas convencionales que dependen de transportadores mecánicos y cintas para trasladar los envases devueltos, el PRS utiliza flujo de aire controlado, eliminando componentes mecánicos móviles y reduciendo significativamente los costes de fabricación y mantenimiento.
El sistema de transferencia neumática también permite transportar los envases devueltos en vertical, aumentando la capacidad de almacenamiento al aprovechar la altura disponible en lugar de requerir más superficie en planta, lo que minimiza la huella de la máquina. Además, los envases depositados pueden transportarse automáticamente a una zona de recogida remota, permitiendo una separación completa entre el punto de devolución y el área de almacenamiento, y abriendo nuevas posibilidades para la optimización logística.
La tecnología fue diseñada para adaptarse a una amplia variedad de formatos de envases reutilizables y reciclables, desde vasos reutilizables utilizados en eventos, estadios y espacios de ocio, hasta botellas de PET y latas de aluminio recogidas mediante Sistemas de Depósito, Devolución y Retorno.
El desarrollo del PRS se centró en repensar la recogida selectiva de envases mediante una infraestructura eficiente en costes y espacio. Uno de los principales retos de ingeniería fue minimizar el ruido generado por el sistema de transferencia neumática. A través de un proceso iterativo de diseño y optimización, el sistema fue desarrollado para operar por debajo de los 50 dB.
La tecnología está diseñada para desplegarse en una amplia variedad de entornos, incluidos eventos, estadios, espacios de ocio, tiendas, nodos de transporte, espacios públicos y cualquier entorno en el que se requiera infraestructura para la recogida de envases reutilizables y reciclables.
Heket Packaging ha desarrollado y demostrado con éxito un prototipo funcional para la recogida de vasos reutilizables y actualmente está avanzando en el desarrollo de la tecnología, al tiempo que explora proyectos piloto y oportunidades de licencia con socios industriales.